新種の化石（柔らかい羽毛に覆われた大型肉食恐竜）を中国で発見

全身が柔らかい羽毛で覆われた新種の大型肉食恐竜の化石が、中国北東部・遼寧（Liaoning）省で発見された。大型肉食恐竜ティラノサウルス・レックス（Tyrannosaurus rex、T・レックス）の一種で、体重は車1台分にもなり、これまで発見された羽毛恐竜の中で最大の種になるという。 　中国科学院・古脊椎動物与古人類研究所（Institute of Vertebrate Palaeontology and Palaeoanthropoloy）の研究チームが、4日の英科学誌ネイチャー（Nature）に発表した。 ■「美しい羽毛の暴君」 　ラテン語と北京語の組み合わせで「美しい羽毛の暴君」を意味する「ユウティラヌス・フアリ（Yutyrannus huali）」と命名されたこの新種の化石は、「恐竜化石の宝庫」として知られる遼寧省の易県累層（Yixian Formation）で、ほぼ完全な状態で3体発掘された。この地層は約1億2500万年前、恐竜たちが繁栄を極めていたとされる白亜紀のものだ。 　同研究所の徐星（Xu Xing）氏によれば、「ユウティラヌスの羽毛は単純な繊維状」で、「現代の成鳥が持つような羽根ではなく、ひよこのふわふわした産毛に近かっただろう」という。 　発掘された骨格化石には貴重な頭部も含まれ、後ろ足で2足歩行する獣脚竜によくみられる長細い頭部や鋭い牙、3本指の前足を持つ姿が明らかになった。 　成体は体長約9メートル、体重は1.4トンにもなり、少なくとも約15センチメートルの長い毛に覆われていたと考えられる。T・レックスに比べると小ぶりだが、ユウティラヌス以前に見つかった羽毛恐竜の中で最大のベイピアオサウルス（Beipiaosaurus）の推定体重と比べると約40倍と、かなりの大きさだ。 ■羽はあっても飛べなかった？ 　ユウティラヌスの体は空を飛ぶには大き過ぎ、たとえ体が小さかったとしてもこの柔らかい羽毛では飛び立つことすらできなかっただろうと論文は指摘している。 　なぜユウティラヌスに羽毛が発達したのかをめぐる1つの仮説は、長い白亜紀の間には気温が下がった時期があり、それに適応するためだったというものだ。 　また別の説では、現代の鳥類が羽毛を求愛行動に使うのと同じように、ユウティラヌスも誇示行為に羽毛を用いたと推測されている。

すごく興味深い羽があってもうぶげのような柔らかな羽毛では飛びたてないのですねかわいらしいと思うけど、肉食の大型の恐竜なのですよね
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タグ：恐竜 ユウティラヌス 羽毛 肉食 白亜紀

仏原発で小規模の火災、放射能を帯びた冷却水漏れる

フランス・パンリー（Penly）の原子力発電所で5日、2件の小規模な火災が発生して原子炉1基が自動停止し、放射能を帯びた冷却水が漏れた。同原発を運営するフランス電力（EDF）が同日発表した。 　EDFによると火災は短時間で消し止められたが、冷却ポンプが破損して接合部から冷却水が漏れた。漏れた水は原子炉建屋内の特殊なタンクに安全に回収されたという。EDFはこの事故による負傷者はなく、環境への影響もないとしている。 　火災の原因は明らかになっていないが、仏原子力安全当局によると、消防隊は数十平方センチの少量の油たまりが燃えているのを発見し、消火したという。 　国内に58基の原子炉があるフランスは電力の75％を原子力に依存する世界有数の原子力推進国だが、東京電力（TEPCO）福島第1原子力発電所の事故を受けて原発依存に疑問が投げかけられ、4～5月に行われる大統領選の選挙戦でも原子力産業の今後がひとつの争点になっている。

数十平方センチの油の固まりが燃えただけでも放射能を帯びた冷却水漏れるってことは、やはり危険なのですよね。原子力大国のフランスでも原子力の可否が今後に影響してきそうですね。
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タグ：フランス 福島第1原子力発電所 仏原発 放射能 火災

2012-04-05,本日のブログとつぶやきのゆとり

1. 2012-04-04,本日のブログとつぶやきのゆとり: 2012-04-03,本日のブログとつぶやきのゆとり: ロシアで人気のガールズグループ「ブラノボのおばあちゃん」: ロシア・ウラル山脈のふもとの小さな村ブラノボ（Bur... http://t.co/C1U3T7he 02:22 via twitterfeed

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